Китай домінує у світовому ланцюжку постачання літію, на його частку припадає 70% видобутку та перероблення.
Декілька країн, зокрема США та Індія, прагнуть зменшити свою залежність від Китаю у постачанні літію.
Перехід світу до сталої енергетики та електромобілів збільшує попит на літій.
Літій, який називають «білим золотом», надзвичайно цінний у сучасному світі. Хоча ціни на літій різко впали з максимумів, досягнутих наприкінці 2022 року, Китай все ще домінує в ланцюжку постачання літію. Це продовжує стимулювати багато країн, які прагнуть прибрати до рук цей цінний метал.
Літій є важливим компонентом акумуляторних батарей для електромобілів та сонячних і вітрових електростанцій. Водночас висока щільність енергії та тривалий термін служби літій-іонних акумуляторів також роблять їх поширеним компонентом у побутовій електроніці, як-от смартфони та ноутбуки.
Китай не лише домінує у світовій літієпереробній промисловості, але й контролює більшу частину ланцюга постачання літію. За іронією долі, Китай володіє менш ніж 7% світових запасів літію. Він також є найбільшим імпортером і переробником цього металу, поглинаючи 70% загального обсягу літієвих сполук. Тим часом на країну припадає 70% світового виробництва літію, в основному для внутрішніх виробників літієвих батарей.
Ціни на літій впали в 2023 році, але джерела постачання залишаються спірними
У той час як США та деякі європейські країни хочуть відучити себе від цього китайського домінування, сам Китай продовжує шукати джерела літію по всьому світу. Кілька днів тому агентство Bloomberg повідомило, що відомий китайський виробник компонентів для акумуляторів CNGR вивчає можливості придбання частки в аргентинських родовищах розсолу, щоб створити ще одну ланку у своєму ланцюжку постачання.
Згідно з повідомленням, минулого тижня керівники CNGR особисто відвідали три родовища в Аргентині, включаючи проєкт Jama в провінції Жужуй і проєкт Rincon в провінції Сальта. У повідомленні також зазначено, що CNGR має намір розвивати ланцюжок постачання літію для клієнтів у західних країнах.
Нещодавно фірма придбала 90% акцій компанії Lithium Energy Ltd. у проєкті з видобутку літієвого розсолу Solaroz в Аргентині. Тим часом у вересні минулого року компанія та африканський приватний інвестиційний фонд Al Mada підписали угоду про створення промислового центру в Марокко. Лише кілька тижнів тому POSCO Holdings і китайська CNGR оголосили про створення потужностей з виробництва нікелю та прекурсорів у Пхохані, Південна Корея, що стало значним кроком вперед у глобальному ланцюжку постачання матеріалів для акумуляторів.
Індія також робить кроки для забезпечення поставок літію
Тим часом сусідня з Китаєм Індія працює над тим, щоб забезпечити власне постачання літію. За повідомленнями ЗМІ, виробник акумуляторних матеріалів Altmin наразі веде переговори з урядом Австралії щодо отримання доступу до постачання літію з цієї країни. Як єдиний в Індії виробник катодно-активних матеріалів, Altmin отримує карбонат літію з Бразилії та Болівії. Через відсутність потужностей з перероблення літію в Індії уряд продовжує пропонувати стимули для заохочення приватних компаній до створення таких потужностей на місцевому рівні.
Близько року тому Altmin об’єдналася з болівійською державною компанією Yacimientos de Litio Bolivianos для створення заводу з виробництва літій-залізо-фосфатних матеріалів у Болівії. Зрештою, Altmin планує постачати карбонат літію з заводу YLB в Болівії для своїх операцій в Індії. Крім того, як повідомляється, компанія розглядає можливість будівництва літієвих заводів у Бразилії та Австралії.
Ринок літію залежить від Китаю та Африки
Оскільки світ переходить до сталої енергетики, доступність літію, ймовірно, відіграватиме вирішальну роль в успіху та ефективності майбутніх проєктів з відновлюваної енергетики. Китай має найбільшу кількість електромобілів у світі, а також є провідним переробником літію. Протягом багатьох років Китай встановив монополію на ланцюжки постачання декількох мінералів, включаючи кобальт, літій і багато рідкоземельних металів.
Багаті на літій країни Африки вже давно викликають інтерес Китаю. Лише близько 5% світових запасів природної літієвої руди знаходяться в Африці, і група країн, таких як Демократична Республіка Конго, Ефіопія, Гана та Малі, серед інших, розташовані на досить великих родовищах літію. На тлі глобального попиту на компоненти для акумуляторів це ідеальна можливість отримати значні прибутки.
Шлях до буму літієвої промисловості в Африці
Однак для створення повноцінного заводу з перероблення літію в будь-якій африканській країні необхідне постійне постачання електроенергії та літієвої сировини. Іншими основними проблемами є відсутність транспортної інфраструктури та нестабільна політика, характерна для цього регіону. Проте, цей аналітичний звіт вказує на те, що китайці продовжують купувати африканські шахти для видобутку рідкоземельних та інших подібних корисних копалин, відправляючи сировину назад до Китаю для перероблення. Тим часом Африка потребує цього китайського поштовху для розвитку власної літієвої промисловості, принаймні в короткостроковій перспективі.
Ця ситуація є парадоксальною. Для того, щоб Африка могла повною мірою скористатися перевагами постачання літію, вона повинна посилити свій потенціал і ефективно управляти своїми відносинами з Китаєм. До цього моменту суперечка, що триває в Намібії, може створити прецедент для інших африканських країн-виробників літію, які зможуть домогтися кращих умов з Китаєм. Зрештою, успіх глобального енергетичного переходу може залежати від того, наскільки ефективно Африка веде переговори з Китаєм та іншими розвиненими країнами щодо розвідки літію.
За матеріалами oilprice
