Производство биоэтанола из остатков растений можно удешевить за счет использования кислоты вместо дорогостоящих ферментов, расщепляющих целлюлозу.

Как сообщает газета «Нафтопродукты», производство биологического топлива второго поколения из омертвевшей ткани растительных культур является экологически чистым, но и весьма затратным, поскольку в этом процессе задействованы дорогостоящие ферменты. Однако теперь совместная датско-иракская разработка позволяет обойтись без энзимов, что существенно удешевляет этап производства и стоимость конечного продукта.

«Цель состоит в производстве биоэтанола из целлюлозы. Расщепить этот углевод очень сложно, поэтому напрямую он не используется в качестве источника пищи. В природе целлюлоза встречается повсюду – например, в стеблях кукурузы. Если мы сможем наладить выработку биоэтанола из стеблей, а не из кукурузных початков, мы шагнем далеко вперед», – говорит профессор Института физики, химии и фармации Университета Южной Дании Пер Морген, один из авторов инновационной разработки.

Целлюлоза представляет собой длинные цепи из звеньев-остатков глюкозы, соединенных между собой множеством водородных связей, что придает целлюлозе большую механическую прочность. Тем не менее, её можно расщепить с помощью некоторых запатентованных ферментов – она распадается на сахара, которые впоследствии используются для производства биоэтанола.

«Запатентованные ферменты стоят дорого. Мы гордимся тем, что изобрели относительно дешевую технологию, благодаря которой процесс теперь протекает без ферментации. Методика не запатентована, поэтому воспользоваться ею может каждый», – отмечает П. Морген.

Совместно с коллегами из Багдадского университета и Университета Эль-Мутанна в Ираке он синтезировал из обработанной рисовой шелухи кислоту RHSO₃H, которая и является «краеугольным камнем» инновации – она замещает собой ферменты при расщеплении целлюлозы.

«Побочным продуктом при производстве риса является огромное количество рисовой шелухи и пепел, образуемый при ее сжигании. Поэтому сырье для синтеза кислоты стоит очень дешево, и его легко достать», – констатирует датский ученый.

Совместная инновационная разработка датских и иракских ученых, вероятно, привлечет в сектор новых инвесторов, и сделает рынок биотоплива еще более конкурентонасыщенным.

Подробнее читайте в номере еженедельной газеты «Нафтопродукты» от 17 марта 2014 г. Кроме того, Вы сможете узнать много интересного и полезного из других материалов.