На этот раз проблемы идут не от вечно сутяжной Украины, а от доселе предсказуемых европейцев. Они вдруг отказались платить по счетам и требуют пересмотра долгосрочных контрактов с «Газпромом».

Европейцы хитрят с целью экономии. По итогам первого полугодия Западная Европа снизила закупки российского газа примерно на 30%. Во всем виноват кризис, объясняют в Европе. Но платить за непотребленный газ они все равно должны. Таковы условия долгосрочных договоров с «Газпромом». В них работает основной принцип «бери или плати», пишет «Комосомольская правда».

Его суть проста – европейцы обязаны взять тот объем газа, который указан в контракте. Если их потребности уменьшатся, то за недобор нужно платить неустойку «Газпрому». Такой принцип до кризиса был удобен для всех. Европейцы были уверены в том, что они будут стабильно получать весь необходимый им газ и не будут мерзнуть ближайшей зимой. А для «Газпрома» это своего рода страховка – добычу газа из месторождений не так просто остановить, да и самой компании нужно планировать, какую прибыль она получит.

Сумма неустойки для европейцев — почти $3 млрд. Западные переговорщики нашли в свою пользу немало аргументов. Во-первых, Россия уже простила подобный долг Украине. Во-вторых, «Газпром» сам перестал покупать туркменский газ еще весной этого года и никаких неустоек не заплатил. Российские эксперты с этой точкой зрения не согласны.

- Если я изменяю с чужой женой, то необязательно, что теперь все должны спать с моей женой, — сравнивает Виктор Баранов, президент Союза независимых производителей газа. — То, как мы решили вопросы с Украиной и Туркменией, наше личное дело.

Контрактные обязательства надо выполнять. Тем не менее большинство экспертов считают, что «Газпром» и европейские компании, скорее всего, договорятся: новый газовый конфликт в преддверии зимы никому не нужен. «Газпром» пока что не комментирует ситуацию.