Уранодобувна галузь США нарешті бачить світло в кінці тунелю після тривалого періоду застою. Висхідний попит на атомну енергію та стрімке підвищення цін на уран змушують колись збиткові шахти перезапускатись.
«Ми перебуваємо в старомодному, простому обмеженні постачання. Попит знову зростає, з’являються нові реактори», — говорить Скотт Мелбай, виконавчий віцепрезидент Uranium Energy Corp.
Після Фукусімської катастрофи 2011 року видобуток урану у США різко впав. Низькі ціни на сировину та зниження попиту через відмову низки країн від ядерної енергетики призвели до закриття шахт у Вайомінгу, Техасі, Аризоні та Юті. Галузь опинилася на межі зникнення — у 2019 році видобуток урану в США склав лише 174 тисячі фунтів проти піка в 44 мільйони фунтів у 1980 році.
Проте ситуація змінюється. Згідно з прогнозами Міжнародного агентства з атомної енергії, до 2040 року попит на уран зросте до понад 100 тисяч метричних тонн на рік, що майже вдвічі вище за поточний рівень видобутку. Ядерна енергетика розглядається як одне з ключових розв’язань проблеми зміни клімату та декарбонізації економіки.
«Промисловість явно намагається відповісти повторним відкриттям невеликих шахт, але коли у вас є шахта, яка не працює так довго, це, очевидно, не дуже суттєво», — зазначає Джон Чампаглі, CEO Sprott Asset Management.
Гірничі компанії сходяться на нещодавній конференції в Торонто, де уран став однією з головних тем. Великі гравці як Denison Mines, Fission Uranium та IsoEnergy підкреслюють нагальну потребу нарощувати виробництво сировини для атомної енергетики.
За оцінками американських виробників урану, протягом наступного десятиліття США доведеться відкрити від 8 до 10 великих нових шахт, щоб задовольнити попит, що росте. Відновлення внутрішнього видобутку мотивоване як економічними, так і геополітичними міркуваннями на тлі санкцій проти Росії та потенційних ризиків для постачання з Казахстану.
Після років стагнації внутрішня уранодобувна промисловість США готується до відродження, спричиненого «зеленим» переходом та турбулентністю на світових енергетичних ринках. Чи стане атомна енергетика ключовим елементом низьковуглецевого майбутнього залежатиме від здатності галузі швидко нарощувати обсяги видобутку.
За матеріалами oilprice
