Президент Туркменистана Сапармурад Ниязов заявил об открытии на структуре Южный Иолотань месторождения газа с запасами 7 трлн куб. м. «Позавчера зафонтанировала крупнейшая скважина по газу, где запасы… 7 трлн куб. м. Это Южный Иолотань», — сказал С. Ниязов на встрече с министром иностранных дел ФРГ Франком-Вальтер Штайнмайером, совершающим поездку по странам региона. «Так что, новый очаг крупнейшего в мире месторождения… уже фонтанирует у нас», — сказал С. Ниязов.

Туркменистан, крупнейший экспортер газа в Центральной Азии, до сих не раскрыла результаты международного аудита запасов «голубого топлива». Для сравнения: запасы гигантского Штокмановского газоконденсатного месторождения в Баренцевом море оценивается в 3,7 трлн куб. м газа.

Туркменистан добывает порядка 60 млрд куб. м газа в год. Российский газовый монополист «Газпром» является основным покупателем туркменского газа, несмотря на все попытки Ашхабада реализовать альтернативные проекты.

С. Ниязов сообщил, что рассчитывает вывести на мировой рынок через Россию большие объемы природного газа и пригласил Германию к сотрудничеству. «Поэтому мы с газом будем выходить, но с Россией придется. Все равно дорога через Россию и ваши компании (из ФРГ) вышли бы, если бы участвовали и имели бы долю», — сказал С. Ниязов, обратившись к Штайнмайеру.

Ашхабад говорит, что Россия предлагает увеличить пропускную способность существующих коммуникаций почти вдвое — до 100 млрд куб. м. «Россия ставит вопрос поставки 100 млрд куб. м ежегодно вдоль каспийского побережья, в нашей части. Сейчас там идет газопровод около 12 млрд куб. м… в сторону России и Украины… они его расширить предлагают и увеличить поставки», — сказал С. Ниязов.

В настоящее время Туркменистан в обход РФ в небольших объемах продает газ только Ирану, рассчитывая увеличить поставки почти вдвое до 14 млрд куб. м с 2008 г. Кроме того, Ашхабад давно проталкивает проекты строительства газопроводов в Китай, а также через Афганистан в Индию и, с недавних пор, в Объединенные Арабские Эмираты. Мощность всех трех веток определена туркменской стороной в 30 млрд куб. м газа в год. «В 2020 г. будем 220 млрд куб. м газа на мировые рынки транспортировать», — добавил С. Ниязов.

Однако «Газпром» и Азиатский банк развития ранее высказывали сомнения в соответствии объемов запасов газа в Туркменистана заявленным планам экспорта.