Протягом останніх двох зим Україна витримувала шквал російських авіаударів, які намагалися вивести з ладу її енергетичну інфраструктуру, занурити її громадян у темряву та використати низькі температури як зброю у війні.

Україна витримала атаку завдяки західним системам протиповітряної оборони та заходам енергозбереження, вжитим її громадянами, коли сім’ї готували їжу на похідних пічках, а лікарі проводили операції при світлі ліхтариків.

У той час як Україна витримала шторм цієї зими, Росія відновила свій наступ в останні тижні, завдавши удару по українській енергосистемі з такою інтенсивністю і в такий спосіб, якого не бачили за більш ніж два роки війни.

«Їх тактика змінилася — на жаль, не на краще для нас», — сказала Світлана Гринчук, заступник міністра енергетики України, в інтерв’ю CNN.

У перші два роки війни російські атаки були більш розрізненими, залпами ракет, спрямованими на великі ділянки української енергетичної системи. Зараз удари стають більш точними та концентрованими, коли десятки ракет і безпілотників вродну ціль.

«За такий короткий проміжок часу — за кілька тижнів цих масованих російських атак — майже всі наші річні зусилля з відбудови та ремонту були знищені за кілька днів, за кілька атак», — сказала Гринчук.

«22 березня Росія почала реалізовувати свою нову стратегію атак, — сказав Харченко. «Нова стратегія полягає у масованих ракетних атаках на конкретні цілі, коли велика кількість ракет і безпілотників одночасно зосереджується на дуже обмеженій кількості цілей».

«Замість того, щоб продовжувати зосереджувати свої атаки на українських системах передачі, з кінця березня Росія почала здійснювати масовані атаки на нашу інфраструктуру з виробництва електроенергії, — заявив Максим Тимченко, генеральний директор ДТЕК, в інтерв’ю CNN. «На жаль, ворог удосконалив свою тактику і використовує високоточну зброю. Результат — величезне зростання її руйнівної ефективності порівняно з 2023 роком».

Проте, удари по теплових електростанціях не спричинили негайних, тривалих відключень електроенергії. Теплові електростанції здебільшого використовуються для збалансування загальних потреб — особливо під час інтенсивних опалювальних періодів взимку, коли споживання різко зростає.

Є дві причини, чому Росія могла дочекатися весни, щоб розпочати свою нову стратегію.

По-перше, Росії потрібен був час, щоб накопичити зброю і розвіддані, необхідні для нанесення ударів, сказав Харченко. «Ця стратегія явно довго готувалася, вони витратили багато часу на її розробку, вони явно збирали розвіддані та дуже ретельно готувалися до цих атак», — сказав Харченко.

По-друге, Росія могла дочекатися, поки українські електростанції стануть менш захищеними засобами протиповітряної оборони, які стають все більш дефіцитним ресурсом після двох років війни, а також допомоги від Сполучених Штатів, яку Конгрес вже кілька місяців блокує.

За словами міністра енергетики Германа Галущенка, найбільше постраждала північно-східна Харківська область України. Понад 200 000 людей залишилися без електроенергії після російських атак.

Як повідомила CNN Марія Цатурян, керівник відділу зв’язків з громадськістю Укренерго, українського державного оператора електромереж, темпи ремонтних робіт прискорилися.

«У мирний час на заміну пошкодженого великого автотрансформатора на новий йшов місяць. Зараз ми робимо це менш ніж за тиждень», — сказала вона.

Але зараз перед Україною стоїть зовсім інше завдання: ремонт не просто підстанцій, а цілих електростанцій. Якщо підстанції можна захистити мішками з піском, сітками проти безпілотників та іншими засобами, то великі електростанції можна захистити лише засобами протиповітряної оборони. Хоча такі відновлювальні роботи можливі, вони можуть бути безглуздими.

Замість цього, Україна, можливо, також розглядає можливість зміни курсу. Замість того, щоб відбудовувати великі — і без ППО вразливі — електростанції, вона може змінити спосіб виробництва енергії.

За словами Харченка, подібна система вкрай необхідна Харкову. «Зараз зрозуміло, що до Харкова потрібно завозити газопоршневі двигуни у великій кількості, встановлювати їх таємно, охороняти… Альтернативи цьому немає. Будь-який більший об’єкт буде просто знищений під час обстрілів».

Хоча до наступної зими ще кілька місяців, енергосистема України може зазнати навантаження в літні місяці, коли використання кондиціонерів спричиняє різкий стрибок споживання електроенергії.

Пані Гринчук зазначила, що Україна має «додатковий механізм для збалансування системи та підтримки стабільної роботи — імпорт». Вона повідомила, що Україна звернулася до своїх європейських союзників з проханням збільшити ліміт імпорту до 1,7 гігавата. Але пріоритетом, за її словами, є отримання засобів протиповітряної оборони. «Без протиповітряної оборони ми бачимо трагічні наслідки та руйнування, які можуть спричинити російські атаки. Ось чому нам дійсно потрібна протиповітряна оборона».

За матеріалами CNN