NextEra Energy вивчає можливість повторного відкриття атомної електростанції Duane Arnold на тлі зростаючого інтересу до центрів обробки даних, але залишається обережною щодо життєздатності малих модульних реакторів.
ММР, хоча і є перспективними з погляду менших розмірів, менших потреб у паливі та модульної конструкції, стикаються зі значними проблемами.
Висока собівартість виробництва HALEU, яка, за оцінками, сягає 25 725 доларів за кілограм, є суттєвою фінансовою перешкодою.
Тиждень тому компанія NextEra Energy (NYSE:NEE), що займається відновлюваними джерелами енергії, представила звіт про прибутки за третій квартал. Під час телефонного дзвінка за результатами третього кварталу генеральний директор компанії Джон Кетчум повідомив інвесторам, що компанія наразі оцінює можливість відновлення роботи атомної електростанції Duane Arnold в Айові на тлі зростаючого інтересу до неї з боку компаній, що займаються центрами обробки даних.
За словами Кетчума, реактор з використанням киплячої води на АЕС «Дуейн Арнольд» легше перезапустити і він є більш економічно вигідним у порівнянні з іншими атомними електростанціями. Однак Кетчум сказав, що він «не є “биком” щодо малих модульних реакторів (ММР), додавши, що власний дослідницький підрозділ компанії поки що не дійшов позитивних висновків щодо цієї технології.
«Багато з них [виробників обладнання для ММР] дуже напружені у фінансовому плані, — сказав він. «Є лише декілька з них, які дійсно мають капіталізацію, здатну забезпечити їх існування впродовж наступних кількох років».
Малі модульні ядерні реактори (ММР) — це сучасні ядерні реактори з потужністю 50-300 МВт на одиницю, порівняно з 700+ МВт на одиницю для традиційних ядерних енергетичних реакторів. З огляду на менші розміри, ММР можуть бути розміщені на майданчиках, які не підходять для великих атомних електростанцій, наприклад, на застарілих вугільних електростанціях. Збірні блоки ММР можна виготовити, доставити, а потім встановити на місці, що робить їх більш доступними у будівництві, ніж реактори великої потужності. Крім того, передбачається, що ММР забезпечить значну економію коштів і часу будівництва, а також може бути розгорнута поступово, щоб відповідати попиту на електроенергію, що зростає. Ще одна ключова перевага: ММР мають менші потреби в паливі, і їх можна перезавантажувати кожні 3-7 років порівняно з 1-2 роками для звичайних атомних електростанцій. Дійсно, деякі ММР спроектовані таким чином, щоб працювати до 30 років без перезаправки.
Міністерство енергетики США вже витратило 1,2 мільярда доларів на дослідження і розробки ММР і, за прогнозами, витратить близько 6 мільярдів доларів протягом наступного десятиліття. Минулого року Комісія ядерного регулювання США (NRC) сертифікувала ММР VOYGR потужністю 77 МВт компанії NuScale Power Corp. (NYSE:SMR) у Польщі, яка стала першою в історії ММР, схваленою в країні.
Але тут є велика проблема, оскільки паливо, необхідне для живлення цих нових атомних станцій, може бути дуже дорогим.
Три роки тому Комісія ядерного регулювання США (КЯР) схвалила запит Centrus Energy Corp. (NYSE:LEU) на виробництво високозбагаченого урану (HALEU) на своєму збагачувальному заводі в Пайкетоні, штат Огайо, ставши першою компанією в західному світі за межами Росії, яка зробила це. Рік потому Міністерство енергетики США оголосило про підписання контракту з American Centrifuge Operating, LLC, дочірньою компанією Centrus Energy, на суму близько 150 мільйонів доларів США на умовах співфінансування. HALEU — це ядерний паливний матеріал, збагачений до високого ступеня (від 5% до 20%) подільним ізотопом U-235. За даними Всесвітньої ядерної асоціації, застосування HALEU наразі обмежується дослідницькими реакторами та виробництвом медичних ізотопів; однак, HALEU буде потрібен для більш ніж половини ММР, які зараз розробляються. Наразі HALEU доступний лише у TENEX, дочірньої компанії Росатома.
За оцінками «Центрус», повномасштабний каскад з виробництва HALEU, який передбачає збільшення каскаду з 16 центрифуг на заводі «Пікетон» до 120 центрифуг, може виробляти близько 6 000 кг палива на рік.
Однак компанія заявляє, що нарощування виробництва вимагатиме «достатнього фінансування і зобов’язань щодо відвантаження». Однак, це лише частина з 40 метричних тонн HALEU, які, за оцінками Міністерства енергетики, знадобляться сектору до 2030 року. За оцінками Інституту ядерної енергії, проведеного у 2023 році, загальний обсяг ринку HALEU може сягнути 1,6 мільярда доларів до 2030 року і 5,3 мільярда доларів до 2035 року.
Минулого року Альянс ядерних інновацій (NIA) опублікував звіт, в якому обговорювалися витрати на виробництво HALEU.
Ось уривок зі звіту:
«Розрахункова собівартість виробництва HALEU для урану, збагаченого до 19,75%, становить $23 725/кг для HALEU в оксидній формі і $25 725 для HALEU в металевій формі за базових економічних припущень, але може бути вищою». У звіті стверджується, що збагачення HALEU коштуватиме набагато дорожче порівняно зі стандартним збагачення низькозбагаченого урану (НОУ).
За матеріалами: oilprice.com
Переклад: deepl.com
